第27章：暗处的罗网

黄昏最后一丝光线熄灭时，堡垒像黑爪里攥着的发紫瘀血，凝而不散。掩门声响，铁链依次咬死，外头的风沙仅剩呜咽似兽。黑曜石长廊尽头的军务室却灯火骤亮，一道光束从窗缝钻出，像要划破夜色，却在半空被寒气掐灭。

萧煜坐在案后，铁甲未解，膝上横着那把狭长的“破军”。油灯将他的影子投在石壁，拉得比真人魁梧——又像有什么东西伏在他背后，暗处磨牙。信函滑开时，薄纸上“天机”二字像铜钱锯齿，撕得指尖发麻。   

>【密令：北境戍边军即刻配合“净境司”行动，清剿赤焰余孽。嫌犯画像随附，不得走漏风声。违令者——斩立决。】

画像压在最底。凤清音的脸孔被炭笔挑得很细，右眼睑下方那粒泪痣却被描得格外重，仿佛审讯官在提醒：这是关键。那一刻，萧煜听见自己后牙擦出“喀”的一声轻响，极其细微，却带着铁锈味——他咬破了口腔薄薄的一层皮。

烛火猝跳，黄光把案上的铜镜也映出一个歪曲的凤影。萧煜抬手，指节在画像的泪痣上轻轻一点，墨迹未干，沾了一指黑。那一粒墨冷得几乎灼痛。

“网……”他嗓子沙哑，几乎没发出声音，“张在她头上了。”  

纸在他掌心无声卷成细筒，指背青筋暴起，并未撕碎。多年的军旅生涯教会他——破坏密函等于承认心虚；承认心虚，等于把脖子放进闸刀。他把纸摊开，扣上一盏空置的铜帽，火光穿过纸背，墨迹照得半透，像一滩还未凝固的血。

门外靴钉踏砖，一声、两声，停了下来。是副官阿垠——少年人总是一身草药味，携风带雪进来时能掩盖所有异样味道。萧煜近乎突兀地合拢战报，声音却压得平稳：“伤药送到东三区，今晚换岗。”

“明白。”副官低声一应，右手食指在腰际轻叩——两短一长，这是他们之间的暗号：外头有眼线。

萧煜把提前备好的药包递过去。帆布粗面用细麻线缝得密不透风，像普通到不能再普通的补给。可内里夹层，藏着一张手掌宽窄的灰色布条。上面，没有字，只有一幅极简单的图案：竖划三道，一道折回，最末像个燕尾；紧接着，一枚小小的、燃火的羽毛以红炭水画成。

——那是赤焰盟的信号：烽烟断火，急撤。

副官眨眨眼，看不出神色，袖口却愈发地稳。萧煜在他手肘处轻轻一拍，掌心的茧皮擦过铁甲发出“噗”一声闷响：小心。动作极快，像只是将军例行的注目礼。

夜将更深，戍边堡垒的巡夜炮鼓换成三更两点——铁钲声僵，仿佛敲一下就能掉一层冰渣。阿垠弯腰背起药箱刚欲离去，又停下。少年人喉结滚动，食指在箱底划了个简易北斗，那是小声告诉萧煜：他自己会绕圈子，先西仓后北栅，甩掉尾巴。

萧煜点了点头。灯芯的火光映在他眸里，像淬银，又似淬霜。

……

副官走得极慢，靴子踏雪看似漫不经心，傣却在雪里留下极浅的三角凹印——直通向西门出口。途中两次折回、三次叩墙，面色却如同夜巡最普通的士卒。拐过废弃箭楼时，薄雪上一层新脚印突然多出并排的另一道，像走路背着人，极其怪异。

“停。”

暗影里冷冷一个字。阿垠背脊一紧，指头摸向了药箱暗扣。拦住他的是一队墨衣——袖口一条细银线，在夜里青光幽幽，那是天机阁监察营的标识。为首之人脸藏在面罩后，出口却带着笑，齿缝里全是沉铁味。

“照规矩，开查。”

副官“嗯”了一声，蹲下解箱。帆布掀开的一瞬，寒风卷雪直往里头灌。药包里码得整整齐齐的白玉瓶，一瓶青黛膏、三瓶圣蝎酒、一包陇阳止血粉，全是按规矩写签的军用药。那人伸手拨了拨，指背擦过帆布夹层——灰布飘动，却不着痕迹滑落，像枯叶。

“冬天止血药用得多，走罢。”监察人低低一笑，却在擦肩那一刹，微不可察地吸了口气。只因药箱极深处，渗出的一丝暖气——不是凡火，是淡淡却直烤骨髓的凰息。那一瞬间，阿垠心脏乱成一梗，掌心湿汗全涌。

所幸夜太冷，那丝凰息瞬息就被风冻熄。监察人只是眯了眯眼，转身离开。阿垠再没回头，脚尖轻点，窜入风雪。

……

更深时，黑曜石墙外的戈壁不见月色。风把灰烬雪吹得满天激舞，像无数撕裂的软刀。山岩侧翼，一道极窄的裂缝透出赤光，那是赤焰盟的新营地——旧矿道改造的地下穴库。

凤清音盘腿坐在最里层石室，奇异的火光从她裸露的手背浮出，像细金蛇游走。炭药烧过的苦味混着灵泉硫味，钻进鼻腔刀割似地疼。她正把最后一股神意沉进气海，强行压下血脉余震，却发现一样颜色不对的脉……像极了灰烬雪中一闪而过的、天机阁符纸的湿冷。忽地，灯焰噼啪一声，室口青铜风铃极轻地晃了一下。

“阿垠？”她唤，声音虚弱。

少年钻进来时皮袍上结着细冰，整个人像刚出锅的热馒头一下子掉进冰水里，蒸得门框轻雾弥漫。他把药箱放在青砖上，低声道：“将军让带话——”

话没说完，箱子底板被掀开，针刺似的寒光一亮，那方灰布夹在药材最深处。凤清音指尖一挑，展开布条：  

——网已张，速离。  

没有落款，只画一笔潦草的剑痕。那笔锋走势带钩，像极了一个人反手劈开枪柄的架势——是萧煜常用的收刀式。凤清音呼吸一顿，心脏猛地搐紧，温热的血涌到耳后，她甚至听见自己鼓膜里“嗡嗡”一声，如闷鼓回响。

“什么时候的事？”她压低嗓子，尾音却不稳。

“三刻前出的城令，黄骨卫与天机阁一处睡，夜出即合。将军说，他们路线‘木偶式’——东西两路包河、中军静候断龙谷口，等你往里钻。”副官递上一只新的药囊，声音几乎贴着她的耳廓，“若要撤，现在走南沟暗道，他会在外段接应。”

凤清音睫毛颤了颤。她没忙接药囊，而是先把灰布举到灯火上方，火苗映得那三划一羽像一张放大的符咒。底下药香浮出，兵刃味也浮出。她忽地想起那夜断崖上，萧煜望着夜空的背影，他的肩甲被风敲得作响，却在她问起林诚时，闷声说“还欠一条命”。

她捏皱布角，指节苍白，喉咙里滚出的声音极轻：“替我回将军——”话到一半，腕骨深处的火核猛跳三下，疼得她牙关一撞，血腥味瞬间漫到舌尖。她忍了，把后半句说完，“——我接得。”

阿垠点头，默默退了半步。然而转身那一刻，少年眼底的不安像细碎冰渣漂在暗潮上：“姐，你一个人扛上，我们谁都抬不动棺材。”

凤清音闭上眼，火光从她睫毛下面蹿出来，映得整张脸像一盏风灯，灯芯要燃光，却仍竭力守着最后的油。片刻，她抬腕割破指尖。一滴血本意忍住，却啪嗒溅在布条上。金色火苗舔过血点，烧成暗红小焦斑——像把署名写进了布。

“告诉将军，”她张开眼，“若要合龙，今日丑时三刻，铁矿口老井。若有人来追，我再欠他一剑。”

副官无声握拳行礼，迅速退出暗道。风铃再次晃响，每一下都似冰冷的指节敲在她背脊。空旷石室里，药草冷香与凰焰焦灼的气味纠缠，竟生出劫火将临的预告。

火光跳动，她的影子投在石壁上，才弯腰收拾药囊，指尖忽然微颤。随即发力一攥，把那封灰布贴着心口掖进衣襟最里层——和皮肤之间隔一层未愈的血痂，火与冰贴在一处，灼痛却带来奇异的清醒。

“网已张……”她低声重复，声音像刚掏出炉膛的铁，热却埋下哑雷，“可我才是蛛心。”

她重新盘腿，将矮几上烬交与的犁耙改制法器横置膝头。金脉勾勒的火符尚未干透，一道病蜂状的残光沿符线流动。符文中心，是被她用血描出的“返”字——返田，也返火，她要有去路，也必留回火的尾。

远处矿道突然传来风镐断续敲击，像骨头内部传来的回响。凤清音深呼吸，把体内乱流压回檀中，睁眼的一瞬，火光猛然收拢，入瞳——她眼底，是一井深幽古井里藏着的凤影在扑翼。

丑时三刻将至，网已张。她却竖起手中火羽——逆向一指。灯下，那薄羽便化作一道纤薄的火线，噼噼啪啪地烧穿稀薄的夜，像将黎明提前一寸。