千机暗阁

夜色像一块厚重的黑布，将整个青峦仙境罩得严严实实。

凌清月背着那个比她人还高的背篓，深一脚浅一脚地走在通往千机城的小路上。脚下的碎石发出轻微的声响，在寂静的夜里显得格外刺耳。她每一根神经都绷紧了，灵识像一张脆弱的网铺开，捕捉着周围任何些许不寻常的波动。

体内的那缕本源剑气依旧是个麻烦。她走路的颠簸会刺激它，带来一阵阵尖锐的刺痛。她只能尽量放稳脚步，用意念安抚它，就像安抚一头随时可能暴走的野兽。那股被问情司监视的感觉，也随着她离忘尘居越来越远而变得时强时弱，像信号不稳的灵光，若即若离。她知道，这或许不是监视减弱了，而是对方的视线被这广阔而复杂的地形分割，不再像在忘尘居那样集中。

千机城终于出现在了视野里。

它不像寒剑崖那样充满自然的风雪，也不像玉漱林那样生机盎然。它是一座由金属、岩石和无数齿轮构成的冰冷堡垒。即便是深夜，城中依旧有规律地响起“咔哒、咔哒”的巨大机括运转声，像一颗永不停歇的巨大心脏在跳动。空气中弥漫着金属和机油混合的冰冷气味，让她忍不住皱了皱眉。

她按照记忆中采药人的话，绕到千机城的西侧。这里的建筑明显比主城区要破败许多，高大的机关楼阁渐渐变成了低矮散乱的作坊和废料堆。许多废弃的机关零件随意丢弃在路边，生满了铁锈，像是钢铁巨兽脱落的鳞片。

她在一座看起来最不起眼、几乎快要倒塌的机关阁楼前停了下来。阁楼一半的墙体已经垮塌，露出里面交错的腐朽木梁和生锈的齿轮，门口还挂着两盏破损的引路灯，早已熄灭。这里看起来就像是连拾荒者都不会光顾的废墟。

她找了个背风处，放下背篓，坐在一块石头上，像个真正走累了路在歇脚的凡人女子。她的心却跳得飞快。她将手伸进背篓，握住了那枚用油纸包好的玉简。

时间一点一滴地流逝。

子时将近。

远处的主城区传来悠长的钟声，在清冷的夜里回荡。钟声落下后，万籁俱寂。只剩下那永不停歇的“咔哒”声，仿佛在为这座城市的黑暗心脏伴奏。

就在凌清月开始怀疑自己是不是走错了地方，或者这根本就是一场空等的时候。

“啾……”

一声清越的鸟鸣，毫无征兆地从头顶响起。

她猛地抬起头。一只通体银白、翅膀上带着精致花纹的机关鸟，正停在阁楼倒塌的屋檐上。它不是活物，但那双由蓝水晶打造的眼睛，却透着难以言喻的灵性。

她屏住了呼吸。

“啾……啾……”

机关鸟又接连叫了两声。三声，不多不少。

鸣声落下，机关鸟扇动翅膀，没有飞走，而是转身钻进了阁楼内部的一个黑洞洞的窗口。

凌清月知道，信号来了。

她站起身，拍了拍身上的尘土，重新背起那个沉重的背篓，故作迟疑地朝着废墟走去。她没有直接从门口进去，而是绕着半塌的墙壁走了一圈，像是在寻找可以进去的路。这是她为自己设计的最后一步试探。如果这里面真的有陷阱，或者有问情司的探子，她的这种“凡人式”的谨慎，应该能降低对方的戒心。

当她走到阁楼后方时，她听到了一声极其轻微的“咔嚓”声。她循声望去，看到一扇伪装成墙壁的石板，正缓缓向内开启一道仅容一人通过的缝隙。里面一片漆黑，没有任何光线透出。

犹豫的最后一秒，她想到了体内那随时可能爆炸的剑气，想到了忘尘居上那双冰冷的眼睛。

她咬了咬牙，侧身挤了进去。

石板在她身后悄无声息地合上了。

里面，是与外面完全不同的两个世界。

没有想象中的阴森和陷阱，而是一条向下延伸的、由某种不知名金属打造的狭窄通道。通道壁上每隔一段距离就镶嵌着一枚鸽蛋大小的幽蓝色灵石，散发着清冷而稳定的光芒，将通道照得忽明忽暗。空气中没有灰尘，只有干燥的、类似古籍书卷的淡淡墨香。

她的心跳得更快了。这里，就是破妄盟的秘密据点。

她顺着通道走了约莫百步，眼前豁然开朗。她来到了一个不算宽敞，但布置得极为精巧的圆形石室里。石室中央是一张由黑沉木制成的长桌，桌上摆着一套古朴的茶具。墙壁不再是冰冷的金属，而是整面墙的书架，上面塞满了各种古籍和卷轴。角落里，甚至还有一个小型的运转不息的浑天仪，上面复杂的星轨图缓缓转动，充满了神秘的气息。

一个身穿灰色长袍，面容清瘦，蓄着三缕长须的中年男人，正背对着她，站在浑天仪前，似乎在研究着什么。

听到她进来的脚步声，男人缓缓转过身。

他的眼神很平静，像一潭深不见底的古井，没有丝毫波澜，却又仿佛能洞悉一切。他没有凌清月想象中那种革命者的热血或神秘人的阴鸷，反而像一个在山中隐居多年的教书先生。

“你来了。”他开口，声音温润平和，与这个充满机关和密谋的环境格格不入。

“我……”凌清月刚想开口，却发现自己不知道该说什么。她的身份是假的，她的目的是试探，她的内心充满了戒备。

男人似乎看出了她的窘迫，微微一笑，指了指对面的椅子。“坐吧。走了这么远的路，应该也累了。喝杯热茶，暖暖身子。”

凌清月依言坐下，但背挺得很直，双手还紧紧地抓着背篓的背带，没有丝毫放松。

男人亲手为她倒了一杯茶，茶水是琥珀色的，散发着奇异的异香。他将茶杯推到她面前。

“不必紧张。如果我想要害你，在你踏进这间密室之前，你已经死了无数次了。”他的话语很平淡，却带着一种不容置疑的说服力。

凌清月没有碰那杯茶，只是看着他，问道：“你是谁？”

“你可以叫我云鹤。”男人回答，“一个记录历史，并试图改写历史的人。”

他顿了顿，目光落在凌清月紧紧抓住背篓的手上。“你在竹林里见到的那位采药人，是我的一位故交。他在问情司的监视网里，已经伪装了几十年了。他告诉我，你问了一个很有意思的问题——‘本源反噬’。”

凌清月的心一沉。果然，他们一直在被监视。

云鹤仿佛没看到她的紧张，自顾自地说下去：“寒剑崖一战，你不仅活了下来，还从寒霄那块万年玄冰身上，撬下了一角。这很了不起。但也很危险。”

他话音刚落，凌清月就感觉到一股无形的精神力，如水银泻地般，从四面八方将她包裹。那股精神力不带任何敌意，却比任何攻击都更具穿透力。它像最精密的手术刀，试图剖析她的道心，探查她灵魂深处的秘密。

几乎是同时，她丹田里的那缕本源剑气像是被激怒的毒蛇，猛地抬头，一道冰冷锋锐的气息瞬间冲出，与那股精神力狠狠地撞在了一起！

“嗡！”

一声轻微的鸣响在石室中回荡。

云鹤的身体微微一晃，脸上第一次露出了惊讶的神色。他看着凌清月，眼神中的古井无波终于被打破，取而代之的是一种深深的探究。

“这是……寒霄的本源剑气？在你体内？”他的声音里带着些许不可思议，“你不是偷取，你是……‘链接’？”

凌清月没有回答，只是更加警惕地看着他。这一下碰撞，让她体内的剑气更加活跃，剧痛让她额头上渗出了冷汗。

云鹤沉默了片刻，缓缓收回了他的精神力。他重新坐下，端起自己的茶杯，轻轻吹了口气。

“看来，静心道人的残卷，没有选错人。”

听到“静心道人”四个字，凌清月的心脏猛地一跳。这不仅仅是一个名字，而是破妄盟精神的象征。

“你似乎对我们，对这一切，都充满了戒备。”云鹤说，“这是应该的。毕竟，在这个世界，信任是最昂贵的奢侈品。所以，在你决定是否信任我们之前，请先看看一些东西。”

他站起身，走到墙边的书架前，从最顶层取下了一个尘封的木盒。他将木盒放在桌上，缓缓打开。

里面没有灵石，没有功法秘籍，而是一叠叠泛黄的手札，几枚刻着问情司徽记的破碎玉简，还有……一块看起来平平无奇、布满裂纹的残破玉简。

就是它。

凌清月的目光立刻被那枚玉简吸引了。她能感觉到，它与自己怀里的那一枚，有着同根同源的气息。

“这些，是我们几代人，冒着生命危险收集来的。”云鹤拿起一份手札，上面用血迹写着几个潦草的字：“……情劫非天定，乃人谋……”他解释道，“这是一位金丹后期的前辈，在被他的‘道侣’榨干最后一点灵力前，留下的血书。”

他又拿起一枚破碎的问情司玉简：“这是我们从问情司的记录库里‘借’出来的。这里面记录着，所谓的‘情劫点数’，是可以被高层通过特殊手段干预和转移的。飞升名额，从来不是靠功德，而是靠交易。”

他将那些东西一件件摆在凌清月面前，每一件，都像一把重锤，狠狠地敲在她的心上。她之前对这个世界不公的所有猜测，在这一刻，都变成了冰冷的、无可辩驳的现实。

最后，他的手指落在了那枚残破的玉简上。

“而它，”云鹤的声音变得低沉而庄重，“是所有反抗者的精神图腾。它记载了我们这方世界，第一位公开质疑情劫锁链，并试图建立全新修炼体系的先辈——静心道人的事迹。”

他示意凌清月拿起那枚玉简。

凌清月的手有些颤抖。她慢慢地伸出手，指尖触碰到了玉简冰凉的表面。

就在接触的一瞬间，一股难以言喻的能量，从玉简中涌出，流遍她的全身。

那股能量，不像寒霄剑气那样霸道冰冷，也不像焚心谷业火那样灼热狂暴。它……是温润的，是纯净的，是一种仿佛来自于天地初开时的、最本源的“道”的气息。它像一泓清泉，温柔地流淌过她被剑气灼伤的经脉，所过之处，疼痛竟然奇迹般地缓解了许多。

更让她震惊的是，她腰间的剑穗，也在这股能量的感召下，发出了轻微的嗡鸣。那五道颜色各异的灵络，在这一刻似乎都变得温顺了许多，尤其是那道翠绿色的代表玉漱林的丝线，几乎要散发出喜悦的光芒。

体内那缕暴虐的本源剑气，在这股纯净能量的包裹下，竟然像被安抚的野兽，缓缓沉静了下去，不再狂躁，只是安静地盘踞着，仿佛进入了一种休眠状态。

凌清月猛地抬起头，看向云鹤。

“看到了吗？”云鹤的脸上露出了些许欣慰的微笑，“静心道人毕生追求的，就是一种不依附于他人、完全源自于自身的‘道心核心’。他称之为‘情核’。这枚玉简，就是他‘情核’理念的残片。它能够与所有渴望独立的灵魂产生共鸣。”

他指了指凌清月手中的玉简，又指了指她腰间的剑穗。

“你之所以能引起我们的注意，不仅仅是因为你在寒剑崖的所作所为。更是因为，你的剑穗，你的灵魂，与这枚玉简产生了我们从未见过的、如此强烈的共鸣。凌清月姑娘，你不是什么‘资源’，也不是什么‘异类’。”

云鹤的声音充满了力量，每一个字都重重地敲在她的灵魂深处。

“你可能，是开启这个新时代的……钥匙。”